Las etapas del proceso penal acusatorio, explicadas sin complicarlas

El Código Nacional de Procedimientos Penales (CNPP) organiza el procedimiento en etapas. Esta es una guía para ubicarte, siguiendo su artículo 211.

1. Investigación

Tiene dos fases.

Investigación inicial. Comienza con la presentación de la denuncia, querella u otro requisito equivalente, y concluye cuando el imputado queda a disposición del Juez de control para que se le formule imputación. La conduce el Ministerio Público. En esta fase puede decidir no continuar, por ejemplo aplicando un criterio de oportunidad cuando se cumplen sus condiciones (art. 256), o avanzar hacia la imputación.

Investigación complementaria. Comprende desde la formulación de la imputación y se agota una vez cerrada la investigación. En la audiencia inicial el juez fija el plazo para cerrarla: no mayor a dos meses si el delito tiene pena máxima de hasta dos años de prisión, ni a seis meses si la pena máxima es mayor, con posibilidad de prórroga justificada dentro de esos límites (art. 321). La vinculación a proceso se resuelve en la audiencia inicial.

Dónde empieza el "proceso". Según el mismo artículo, el ejercicio de la acción inicia con la solicitud de citatorio a audiencia inicial, la puesta a disposición del detenido ante la autoridad judicial o la solicitud de orden de aprehensión o comparecencia. El proceso da inicio con la audiencia inicial y termina con la sentencia firme.

2. Etapa intermedia o de preparación del juicio

Comprende desde la formulación de la acusación hasta el auto de apertura del juicio. Se preparan las pruebas, se depuran las que no son válidas y se define lo que se discutirá en juicio. Aquí también pueden darse salidas distintas al juicio.

3. Juicio

Comprende desde que se recibe el auto de apertura a juicio hasta la sentencia del Tribunal de enjuiciamiento. Es oral y público. El imputado tiene derecho a ser juzgado antes de cuatro meses si el delito tiene pena máxima que no exceda de dos años de prisión, y antes de un año si la excede, salvo que solicite mayor plazo para su defensa. Esos plazos se cuentan desde la audiencia inicial (art. 113, fracción X).

Las salidas que no son juicio

• Acuerdos reparatorios (arts. 186 a 190): entre víctima e imputado, aprobados por el Ministerio Público o el juez; una vez cumplidos extinguen la acción penal. Proceden desde la denuncia hasta antes del auto de apertura a juicio.
• Suspensión condicional del proceso (arts. 191 y siguientes): plan de reparación del daño y condiciones, que si se cumplen pueden extinguir la acción penal.
• Procedimiento abreviado (arts. 201 y siguientes): exige que admitas tu responsabilidad y renuncies al juicio oral, y permite solicitar penas reducidas en los términos que fija la ley.

No proceden en todo caso ni en cualquier momento: dependen del delito, de la etapa y de requisitos específicos.

Cómo usar esta guía

Ubica en cuál estás y pregúntate qué se decide ahí y qué te toca a ti. Si tienes una audiencia cerca, revisa qué va a pasar en la audiencia inicial.

Ver también: la guía completa del proceso penal en Tabasco y los datos clave: plazos y penas.